这个7月，我乘坐丽星邮轮前往日本。从上海起航，我们在海上漂了一天，到了此行的第一站：大阪。
日本的古老和繁华，现代和传统，自然的交织在一起。在大阪心斋桥的十字路口，一块巨幅海报吸引了我的注意。只见上面有几十个帅哥。我心生疑惑：这难道是什么新的日本偶像团体吗？
日本大阪心斋桥的牛郎店广告
在朋友的解释下，我才明白，这原来是牛郎店的广告。让我大为汗颜，我实在是太天真了。
那么，在日本，牛郎店到底是一种怎样神奇的存在？
牛郎：一种正规的职业和文化
“牛郎”（男公关）在日本，已经有数十年历史，是一种很正规的职业和文化。日本人的生活向来以快节奏和高压力著称，同时也以其丰富靡丽的夜生活闻名于世。一到晚上，很多日本人从紧张繁忙的工作中解脱出来。此时，正是灯红酒绿，纵酒忘忧的好时间。而牛郎店，正是日本人夜生活的组成部分之一。
牛郎店里面的服务员都是男性，光顾的基本上都是有钱的女性。牛郎的工作就是陪人喝酒聊天，帮助客人释放生活中的压力。客人不能把牛郎带出去，正规的牛郎也不会用身体去做生意，所有的收入都是靠客人点酒来获取提成。
日本的牛郎店大部分都集中在新宿歌舞伎一番街。这里云集着两百多家牛郎店，各种帅气的牛郎照片贴在门口。进到店里，坐下后，牛郎会轮流上前进行自我介绍。如果你有喜欢的牛郎，就可以对其进行指名，当然店里也有带牛郎照片的菜单，可以直接根据照片进行指名。选定牛郎后，他就会坐到你身边开始跟你聊天喝酒，也可以唱卡拉OK、玩扑克牌或玩其他一些小游戏。当然，出格的事情就不要想了。
牛郎都经过严格训练，从点烟、倒酒到聊天的礼仪都相当苛刻、十分讲究。牛郎也不会去过问客人的年龄、住址、职业……各种规矩已经达到事无巨细的程度！而牛郎的收入也极其可观，每个月，牛郎最少也有200多万日元（合十多万人民币）的收入。当红的牛郎甚至月入千万日元以上（约百万人民币），这还不包括他们从某些土豪女客人手中收到的珠宝和名车。所以，牛郎确实是最容易赚钱的职业之一。
为什么会有牛郎店？
牛郎店的兴起，透视出日本女性越来越独立，经济能力越来越强。但同时也因为精神压力大，无聊空虚，导致男公关行业的迅速发展。而且，随着时代转变，这一曾经处于日本夜生活边缘地带的行业，如今已成为日本夜生活的新宠。牛郎们借助电视和互联网的宣传，将这一暧昧的职业一下子升上台面。日本的电视台还专门拍摄了以男公关为题材的电视剧。
和中国男人认为吃软饭是可耻行为不同，日本男人认为男公关也是一种职业。客人满意，就实现了他们的人生价值，所以牛郎们工作起来也是相当的专业和敬业。
不管如何，牛郎店确实是一种有趣的存在。